C’est un professionnel devant être titulaire d’un diplôme reconnu par l’État (HMONP, DPLG, DESA, etc.) ou agréé en architecture et inscrit au tableau de l’Ordre des architectes.
Il est le maître d’œuvre qui conçoit les plans des bâtiments et en dirige l’exécution pour son client, appelé maître d’ouvrage.

Un professionnel peut vous aider à définir votre programme, élaborer et réaliser votre projet, comprendre les règles d'urbanisme, évaluer votre budget, suivre votre chantier, etc.
Son rôle consistera notamment à veiller à ce que votre maison soit adaptée à vos besoins, qu'elle soit fonctionnelle et esthétique, qu'elle s'intègre à son environnement ou encore que son coût corresponde à son usage. L'architecte vous épaulera tout au long de votre projet et vous permettra également, grâce à son expertise, d'éviter toute déconvenue sur le chantier.
Les architectes conseillers du CAUE peuvent vous aider lors de permanences gratuites organisées dans certaines mairies et dans les CAUE. Ils ne peuvent pas, en revanche, assurer de mission de maîtrise d'œuvre.

Quelles sont les missions de l'architecte ?

L'architecte définit l'implantation des bâtiments, leur composition, leur organisation, leur volume ainsi que le choix des matériaux et des couleurs.
Outre l'établissement du projet architectural, l'architecte est compétent pour intervenir à tous les niveaux d'un projet, de la conception à la réalisation des travaux. Le contrat d'architecte définit l'étendue de sa mission et par conséquent sa rémunération.

Mission de maîtrise d'œuvre :

• diagnostic technique
• conception (plans, détails, descriptifs des travaux)
• évaluation prévisionnelle du coût des travaux et des délais,
• démarches administratives (permis de construire, etc.)
• appel d'offre et consultation des entreprises
• suivi du chantier : contrôle général des travaux et des plans d'exécution des entreprises, comptabilité des travaux, assistance à la réception des travaux.

Mission de conseil :

• étude de faisabilité (choix d'un terrain, agencement, restructuration, etc.)
• montage financier
• expertise (judiciaire par un architecte-expert)
• conseil acquisition
• relevés (établissement de plans, de niveaux, coupes, façades, etc.)

L'architecte peut d'autant mieux remplir ses missions qu'il prend en charge l'opération de bout en bout. Il est alors le mieux placé pour vous assister dans toutes les opérations de conception jusqu'au suivi du chantier et est un gage de bonne fin des travaux. Il est assuré pour ses actes professionnels.

Le recours à l'architecte est-il obligatoire pour construire ou agrandir ma maison ?

Depuis le 1er mars 2017, le recours à l'architecte est obligatoire dès lors que le projet porte la surface de plancher d'un bâtiment à plus de 150 m2. Donc, tout permis de construire de plus de 150 m2 de surface de plancher doit être signé par un architecte.
Si le projet est une extension la surface à prendre en compte pour définir le recours obligatoire à l’architecte est la surface de la construction existante plus celle de l’extension.

Il est aussi obligatoire si vous n'êtes pas un particulier construisant pour lui-même (SCI, sociétés…). En dessous de 150 m2 de surface de plancher, sans architecte pour suivre le chantier, le maître d'ouvrage est le seul responsable.

Comment trouver et choisir un architecte ?
Nul ne peut exercer et porter le titre d'architecte sans être inscrit au tableau régional de l'Ordre des Architectes (les ressortissants d'un état membre de la Communauté économique européenne peuvent, sous certaines conditions, être inscrits à un tableau régional d'architecte, de même que les personnes non membres de la Communauté économique européenne mais pouvant se prévaloir de conventions de réciprocité ou d'engagements internationaux).
Vous pouvez donc consulter cette liste sur le site de l'Ordre des Architectes, ou le site «Architectes pour tous» (voir ci-dessous) afin de sélectionner les architectes géographiquement proches et/ou travaillant sur des sujets correspondant à votre projet. Par la suite, comparez les prestations de chacun (certains architectes ont des spécialités et se regroupent en association ou en réseaux : architectes du patrimoine, architectes de copropriété, etc.) :

• téléphonez à l'architecte pour lui présenter rapidement votre projet : certains architectes accepteront de vous rencontrer, d'autres vont refuser ce type de travaux ;
• rendez vous sur place (visite gratuite) : s'il ne possède pas de portfolio ou de site en ligne, demander à l'architecte de vous montrer des photos de ce qu'il a déjà construit et même de vous donner l'adresse de certaines de ses réalisations pour apprécier ses réalisations ;
• précisez avec lui votre projet en analysant bien vos besoins et souhaits pour permettre à l’architecte de bien comprendre vos attentes
• veillez à ce qu'il connaisse les règles de construction applicables à votre terrain, les coûts, les délais ou encore qu'il puisse vous aider à choisir les entreprises, etc ;
• définissez avec lui le montant de ses honoraires, la nature et l'étendue de ses engagements, les garanties qu'il vous offre, etc ;
• pensez à lui demander quelle est son assurance : elle doit couvrir ses engagements professionnels, les dommages causés à une tierce personne, les désordres et les malfaçons dont il peut être reconnu responsable ;
• notez toutes ces informations afin de comparer et choisir entre les différents architectes contactés ;
• avant de signer un contrat définitif, mieux vaut d'abord demander à l’architecte de faire une étude préliminaire pour laquelle il vous demandera des honoraires ;
• enfin, la signature du contrat avec l'architecte doit définir ses missions et préciser son mode de rémunération ainsi que le montant de ses honoraires.

Combien coûte un architecte ?

Le principe de la libre concurrence étant établi, les honoraires sont donc librement négociés entre le maître d'ouvrage et l'architecte.
La rémunération de l'architecte dépend essentiellement de trois facteurs :

• du coût de l'opération
• de sa complexité
• de l'étendue et de la difficulté de la mission que vous lui confiez

Comme il est impossible de connaître le coût exact de la construction tant que les entreprises n'ont pas présenté leur devis, une marge dite "de tolérance" peut être fixée, généralement inférieure ou égale à 10%.

Les honoraires peuvent être calculés suivant trois modes principaux :

• la rémunération au forfait. Cette formule ne peut s'appliquer que lorsque la mission et le projet de construction sont parfaitement connus à l'avance
• la rémunération au pourcentage du coût des travaux. Elle s'applique de préférence lorsque le projet de construction n'est pas bien défini à l'avance. C'est la solution la plus souvent retenue pour une mission complète.
• la rémunération à la vacation horaire. Elle s'applique à des missions courtes et bien définies.

La rémunération de l'architecte vous permettra d’optimiser votre investissement :

• en organisant une véritable concurrence entre les entreprises
• en vérifiant les matériaux utilisés et les techniques de mise en œuvre
• en s'assurant du respect du calendrier de construction
• en vous préservant par son suivi du chantier des malfaçons éventuelles
• le tout, en apportant une plus-value architecturale à votre construction.